Messier 31 in Andromeda

M 31 ist die nächstgelegene Spiralgalaxie in einer Entfernung von etwa 2,6 Mio Lichtjahren. Sie ist unter dunklem Himmel, z.B. auf der Sternwarte Gahberg, mit freiem Auge als nebliger Fleck erkennbar. M 31 bewegt sich auf die Milchstraße zu und in ferner Zukunft werden die beiden Galaxien beginnen, sich gegenseitig zu verformen und letztendlich werden sie verschmelzen. Rund um M 31 sind seit einigen Jahren große HII-Regionen bekannt – es ist aber noch ungeklärt, in welcher Entfernung sich diese befinden. Eine Theorie ist, dass es sich um Wasserstoffgas handelt, welches sich am Rand des Halos der Milchstraße befindet und dort durch Stöße zur Lichtemission angeregt wird. Es wird nämlich angenommen, dass sich die Halos von Milchstraße und M 31 bereits berühren.